読楽時修帳: カリフォルニア｜地震への備え（Earthquake Preparedness）⑥

カリフォルニア｜地震への備え⑥

第六回　ゲートウェイ・ガーデン｜Gateway Garden

（別名：Oakland Hills Fire Memorial Park）

緊急時の備えについての展示

イーストベイ、オークランド・ヒルズ

サンフランシスコからベイブリッジを渡った対岸の南北にわたる広い地域はイーストベイと呼ばれる。交通の大動脈であるインターステーツ（州間道路）80号線や880号線は低地を南北にはしるが、その東側には平行して丘陵地帯（hills）が連なる。

この丘陵地帯の西の斜面は町ごとにオークランド・ヒルズとかバークレー・ヒルズとか呼ばれ、昔からわりと裕福な人たちが住む一戸建ての大きな住宅が多い地区という印象がある。また家にいながらにしてサンフランシスコ湾の絶景を目にすることもできる。

もともと全体的に気候が温暖なベイエリアではあるが、こうした丘陵地帯は、局所気候の影響で、さらにしのぎやいとされる。一口にベイエリアとはいえ、ほんの少し移動しただけで寒暖の差が感じられる。

オークランド大火災

そんなオークランド・ヒルズで1991年10月19日に約3000棟の住宅が焼失した大規模な山火事があった。オークランドでも大きな被害を出したロマ・プリエタ地震（1989年10月17日；M6.9）からちょうど2年目のことである。

私が渡米したのは1994年ごろだったから記憶にある由もないが、当時このあたりに住んでいた人にとっては、地震も火災も記憶に新しい出来事であったに違いない。ただ私にとっては、こうした記念碑的な場所を見つけるまでは、知り得なかった情報であるともいえる。

あれから30年、こうした災害の記憶は、直接的な被害にあった人でない限り、だんだんと忘れ去られていくものだろう。それに、こうした災害を知らない世代が育ち、また他の土地から流入する人たちも多い。そういう意味では、こうした記念の場所を造って後代に伝える努力は大切なことだと思う。

オークランド・ヒルズの一画に設置された防災ガーデン（Oakland Hills Fire Memorial Park）

大火災が発生したのは、ちょうど丘陵地帯を東に抜けるトンネル（Caldcott Tunnel）の入口を中心とするエリアである。トンネルのあるあたりは、ちょうど谷間のようになっていて、そのトンネルとそれに通じるフリーウェイを眼下に見おろす丘の中腹に、被災者の一人によって造られた防災ガーデンがある。
このガーデンは、ベイブリッジとサンフランシスコを見下ろせる場所にあるデッキ（ここに展示パネルが設置されている）があるほか、実際にどんな植物を植えたらよいかのモデル・ガーデンもある。
案内パネルには次のようにかかれている：

ゲートウェイ・ガーデン・パビリオン
緊急時の備えに関する展示
イーストベイ・ヒルズでは火災と地震の危険は常に付きまとう。この展示物はこの地域で発生した大災害の歴史的な概要を記すものであり、また山火事や地震に対して地元住民がどのように備え、被害を軽減することができるかについての実用的な情報を与えるものである。